Am 21. Mai feiern wir das Fest des Kaisers Konstantin des Großen und seiner Mutter, der Heiligen Helena . Für ihren bedeutenden Beitrag zur Verbreitung des Christentums im Römischen Reich werden sie mit dem Titel „Den Aposteln gleichgestellt“ geehrt.
Der heilige Konstantin wurde 272 in Niš, dem heutigen Serbien, als Sohn von Constantius I. Chlorus geboren, der 305 Kaiser des Weströmischen Reiches wurde. Im Gegensatz zu den meisten Kaisern seiner Zeit, darunter Diokletian, Maximian und Galerius, verfolgte Constantius I. Chlorus die Christen in seinem Herrschaftsbereich nicht. Konstantin war gebildet und wurde von seiner Mutter Helena im christlichen Glauben erzogen.
Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 306 bestieg Konstantin den Thron und wurde in Bürgerkriege zwischen den Kaisern des Westens und des Ostens verwickelt, die um die Macht kämpften. Im Jahr 313 erließ Konstantin das Edikt von Mailand und war damit der erste Kaiser, der das Christentum legalisierte. Dies war ein bahnbrechender politischer Kurswechsel, da das Römische Reich Christen seit dem 1. Jahrhundert verfolgt hatte, weil sie sich nicht an die traditionellen heidnischen Bräuche hielten.
Im Jahr 324 wurde Konstantin Alleinherrscher, nachdem er den oströmischen Kaiser Licinius, einen Christenverfolger, besiegt hatte. Unter Konstantins Herrschaft endete die Kirchenverfolgung, und das Christentum blühte auf. In der Überzeugung, dass nur das Christentum ein so großes und vielfältiges Reich vereinen könne, unterstützte Konstantin die Kirche in jeder Hinsicht: Er berief christliche Beichtväter aus der Verbannung zurück, finanzierte den Bau von Kirchen und hörte auf die Anliegen der Geistlichen.
Er berief 325 das Erste Konzil von Nicäa ein, das das Nicänische Glaubensbekenntnis begründete und die arianische Häresie verurteilte. 326 schickte er auch seine Mutter, die heilige Helena, nach Jerusalem, wo sie auf wundersame Weise das Kreuz fand, an dem Christus gekreuzigt wurde. Sie ordnete außerdem die Zerstörung heidnischer Tempel im Heiligen Land an und ließ sie durch Kirchen ersetzen. Die heilige Helena kehrte nach Konstantinopel zurück und ruhte 327. Nach dem Konzil von Nicäa setzte sich der heilige Konstantin weiterhin aktiv für das Wohl der Kirche ein und wurde auf dem Sterbebett getauft, bevor er 337 ruhte.