Santa Pelagia vivió en Antioquía a mediados del siglo III. Provenía de una familia adinerada, era hermosa y llevaba una vida pecaminosa y promiscua. Sin embargo, la gracia de Dios la condujo a la conversión.
Durante un concilio en Antioquía, el santo obispo Nono, mientras predicaba, vio pasar a Pelagia con un ostentoso despliegue. A diferencia de los demás obispos que se alejaron, Nono suspiró y comentó cuánto esfuerzo dedicaba Pelagia a complacer a los hombres, mientras que muchos descuidaban sus almas para agradar a Dios. Esto conmovió su alma a orar fervientemente por su salvación.
Esa noche, Nono tuvo un sueño con una paloma sucia que se volvió pura después de ser lavada. Al día siguiente, Pelagia escuchó su sermón sobre la salvación, se conmovió profundamente y lloró por sus pecados. Escribió al obispo pidiendo perdón y confesando sus pecados. A pesar de sus dudas iniciales, Nono vio su sincero arrepentimiento. Se confesó públicamente, expresando profundo remordimiento por su vida pasada, y fue bautizada. Donó sus bienes a los pobres y comenzó una vida de devoción.
Pelagia finalmente abandonó Antioquía, se disfrazó con ropas de hombre y vivió como ermitaña en el Monte de los Olivos. Se dedicó a un ascetismo extremo durante tres años. Tras su muerte, se reveló que había sido mujer cuando prepararon su cuerpo para el entierro. Su vida de arrepentimiento y transformación se convirtió en una inspiración para muchos, y se la conmemora el 8 de octubre.