Natividad de la Theotokos: Festividad, iconografía y tradiciones
8 de septiembre: la Natividad de la Theotokos, la primera gran fiesta del año eclesiástico.
La fiesta de la Natividad de la Theotokos
El año eclesiástico comienza el primero de septiembre, y la primera de sus doce grandes fiestas llega apenas una semana después. El 8 de septiembre celebramos la Natividad de la Theotokos, el nacimiento de la Virgen María. Es una fiesta tranquila en comparación con la Pascua o la Dormición, y sin embargo, todo lo demás depende de ella. Para que pudiera producirse la Encarnación, tenía que nacer una niña en Nazaret, hija de una pareja que casi había perdido la esperanza.
Sus padres eran Joaquín y Ana. No eran jóvenes. Llevaban casados décadas sin hijos, y en el Israel de aquella época, eso no era solo una pena privada: se interpretaba como una señal del desagrado de Dios. La tradición cuenta que, en una ocasión, la ofrenda de Joaquín fue rechazada en el Templo porque no había dejado descendencia en Israel. Él no discutió. Se retiró al desierto y ayunó durante cuarenta días. Ana, sola en casa, caminó por su jardín, vio un nido de gorriones con sus crías dentro en un laurel y lloró, sintiendo que incluso los pájaros eran más fecundos que ella.
Fue en ese jardín, en el momento de mayor abatimiento, cuando el ángel se le apareció a ella, y por separado a Joaquín en el desierto. Les dijeron que tendrían una hija y que se hablaría de ella en todo el mundo. Ambos se encontraron de nuevo en la Puerta Dorada de Jerusalén, y el icono de ese encuentro es uno de los más tiernos de todo el arte bizantino: dos ancianos abrazados, después de que a cada uno le hubieran anunciado lo mismo, algo que parecía imposible.
Por eso la fiesta tiene tanta importancia en los hogares ortodoxos, mucho más allá de su lugar en el calendario. Es la fiesta de la oración escuchada tarde. Las familias que han esperado un hijo, o cualquier otra cosa que parecía no llegar, observan este día con particular atención.
En la iconografía bizantina
Cada elemento en un icono ortodoxo tiene un significado: los colores de las vestiduras, la posición de las manos, los objetos que se sostienen, el fondo dorado que representa la luz increada. Los iconos de la Theotokos son los que tienen las normas más estrictas: sus túnicas son casi siempre de color rojo intenso sobre azul; el rojo por su humanidad y su realeza, el azul por la vida divina de la que estaba revestida. Tres estrellas aparecen en ella —una en cada hombro y otra en la frente— marcando su virginidad antes, durante y después del nacimiento de Cristo. Y nunca se muestra sola como objeto de devoción al modo de un retrato; se muestra como aquella que sostiene a su Hijo y señala hacia Él.
Los tipos particulares difieren en la relación entre la madre y el Hijo, y cada uno tiene su propio nombre. En la Panagia Glykophilousa —la de la Dulce Caricia—, el Niño presiona su mejilla contra la de ella, y su rostro refleja el conocimiento de lo que ha de venir. En la Panagia Gorgoypikoos, la "Pronta a Escuchar", ella está vuelta hacia el espectador, y el nombre mismo es una promesa sobre la rapidez con la que viaja la oración. En la Panagia Portaitissa, la Guardiana de la Puerta de Iveron en el Monte Athos, hay una herida en su mejilla: se dice que el icono fue golpeado por un soldado y que sangró.
El fondo dorado detrás de ella no es decoración ni un trasfondo en el sentido común. No es un lugar. Es luz: la luz increada de Dios en la que se encuentran las figuras. Por eso un icono dorado cambia al pasar frente a él, y por eso se ve tan distinto bajo la llama de una lámpara de aceite que bajo una bombilla eléctrica. Fue hecho para la lámpara.
Tradiciones y costumbres
En Grecia, el 8 de septiembre es un día de panigyria, las fiestas de pueblos y monasterios que celebran una festividad patronal. Las iglesias dedicadas al Genethlion tis Theotokou celebran vigilia la noche anterior, y por la mañana los patios se llenan. Coincide con el cambio de estación, cuando la cosecha ya está recogida y el calor del verano ha terminado; en muchos pueblos, la fiesta sirve también como la última celebración antes de que comience el trabajo de otoño.
Las personas llamadas María, Despina, Panagiotis y Panagiota celebran su santo principalmente el 15 de agosto, pero muchas familias marcan este día también, y en algunas regiones es la costumbre más antigua. Una visita, un pequeño regalo y un plato de algo dulce es lo que se espera.
En casa, el día se celebra con sencillez. Muchas familias lo marcan colocando un icono en el rincón de oración —como esta Panagia de Tinos, la Megalochari de la gran peregrinación— y encendiendo una lámpara ante él. Si la familia mantiene una lámpara encendida durante todo el año, se rellena y se recorta la mecha para la fiesta. Si no, es un buen día para empezar.
Elegir un icono como regalo
Para los días de santo y festividades, un icono hecho a mano es el regalo que perdura sobre todos los demás. Pero hay decisiones reales que tomar, y vale la pena entenderlas antes de comprar.
Tamaño. Un icono pequeño de 7x10 cm o 11x15 cm es ideal para un escritorio, una mesita de noche o una estantería en la habitación de un niño. Alrededor de 20x27 cm, se tiene una pieza que destaca por sí sola en una pared. Por encima de 30x40 cm, entramos en el terreno de un icono familiar: el que se coloca en la estancia principal y se transmite de generación en generación.
Material. La serigrafía sobre madera es el método tradicional del taller y el más duradero: la imagen se imprime y se termina a mano sobre un panel sólido, por lo que no se desvanecerá ni se deformará. La serigrafía sobre lienzo con pan de oro proporciona una superficie más suave y pictórica, con una profundidad real en el dorado, acercándose al aspecto de un icono antiguo. La madera tallada añade un borde rehundido para que la imagen quede dentro del panel y no encima. La plata esterlina, de 925° o 999°, es la opción formal, la que más a menudo se regala para un bautizo o una boda, ya que no se empaña y se identifica inmediatamente como una reliquia familiar.
Ocasión. Para un bautizo, elija el santo patrón del niño, en plata si el presupuesto lo permite. Para una boda, el par —Cristo y la Theotokos— es el regalo tradicional, y la pareja los colgará juntos. Para un altar doméstico, comience con Cristo y la Theotokos y añada los santos patronos de la familia con el tiempo. Para una bendición de la casa o un nuevo hogar, la Theotokos por sí sola es el regalo habitual.
Todo se hace por encargo en nuestro taller, así que espere unos días antes del envío. Si está dudando entre dos y no puede decidirse, escríbanos: preferimos ayudarle antes de que tenga que adivinar.
Iconos para esta fiesta
Todos los iconos de nuestro taller están hechos a mano en Grecia, según la tradición bizantina, y se envían a todo el mundo. Si tiene alguna pregunta sobre un santo o un tamaño en particular, estaremos encantados de ayudarle.