Kreuzerhöhung: Festtag, Ikonographie und Traditionen
14. September – die universelle Erhöhung des kostbaren und lebenspendenden Kreuzes. Ein Tag des strengen Fastens und der Verehrung.
Das Fest der Kreuzerhöhung
Im Jahr 326 reiste die heilige Helena nach Jerusalem. Sie war die Mutter Konstantins, fast achtzig Jahre alt, und sie war gekommen, um zu danken – doch was sie wollte, war das Kreuz selbst. Dreihundert Jahre waren vergangen. Die Stätte der Kreuzigung war absichtlich verschüttet worden: Ein Aphrodite-Tempel stand auf Golgatha, von den Römern genau deshalb dort errichtet, damit die Christen keinen Ort zum Aufsuchen hätten.
Sie ließ ihn abreißen und befahl, den Boden darunter auszuheben. Und sie fanden drei Kreuze, die beieinander lagen, ohne dass man sagen konnte, welches welches war. Der Bischof von Jerusalem, Makarios, entschied es auf die einzige ihm verfügbare Weise. Ein Leichenzug zog vorbei; er ließ den Körper der verstorbenen Frau nacheinander mit jedem Kreuz berühren. Beim ersten geschah nichts. Beim zweiten nichts. Beim dritten stand sie auf.
Die Nachricht verbreitete sich wie ein Blitz in der Stadt, und die Menschenmengen, die kamen, um das Holz zu berühren, waren so groß, dass Menschen im Gedränge verletzt wurden. Also trug Makarios das Kreuz an einen erhöhten Ort innerhalb der Kirche und erhöhte es – er hielt es empor und drehte es zu jeder Seite, damit jeder zumindest sehen konnte, was er nicht erreichen konnte. Dieses Anheben ist das Fest. Nicht das Auffinden, sondern das Erheben: Ypsosis, die Erhöhung.
Der Tag trägt auch eine zweite Erinnerung in sich. Im Jahr 628 brachte Kaiser Heraklius das Kreuz zurück nach Jerusalem, nachdem die Perser es verschleppt hatten – und die Überlieferung besagt, dass er unter seinem Gewicht keinen Schritt tun konnte, bis er seine Krone und seinen Purpur ablegte und barfuß ging, als Mensch und nicht als Kaiser.
Da das Fest an das Leiden erinnert, wird es als strenges Fasten begangen, selbst wenn es auf einen Sonntag fällt. Es ist einer der wenigen Tage im Jahr, an denen Freude und Trauer im selben Gottesdienst vereint sind.
In der byzantinischen Ikonographie
Jedes Element einer orthodoxen Ikone trägt eine Bedeutung – die Farben der Gewänder, die Position der Hände, die gehaltenen Gegenstände, der goldene Grund, der für das ungeschaffene Licht steht.
Die Ikone des Festes zeigt nicht Golgatha. Sie zeigt ein Kircheninnere und in dessen Mitte einen Bischof, der auf einer erhöhten Plattform steht und das Kreuz mit beiden Armen über seinen Kopf hält. Diakone stützen ihn auf beiden Seiten, und darunter drängt sich eine Menschenmenge mit erhobenen Händen – oft so tief verbeugt, dass nur ihre Rücken sichtbar sind. Dahinter die Kuppeln und Bögen der Grabeskirche. Konstantin und Helena stehen normalerweise an den Seiten und halten das Kreuz nach dem älteren byzantinischen Muster zwischen sich.
Beachten Sie, was die Ikone weglässt: Es gibt keinen Körper am Kreuz. Dies ist das Kreuz als Trophäe, nicht als Todesinstrument – der Grund, warum die Hymnen des Tages es lebensspendend nennen. Wo stattdessen die Kreuzigung dargestellt wird, wie auf unserer Kreuzigungsikone, ändert sich die Komposition vollständig: Christus geneigt, die Muttergottes und der geliebte Jünger auf beiden Seiten, der Totenschädel Adams zu Füßen des Kreuzes – denn Golgatha ist der Überlieferung nach der Ort, an dem Adam begraben wurde, und das Blut fließt auf die Knochen des ersten Menschen hinab.
In unserer Verehrung des Heiligen Kreuzes, gearbeitet als vergoldete Serigraphie auf geschnitztem Holz, können Sie die traditionelle Komposition in der klassischen byzantinischen Manier sehen – der Goldgrund trägt das Licht genau so, wie er es auf den Ikonen vom Berg Athos tut.
Traditionen und Bräuche
In Griechenland erklingen die Namenstagsgrüße für jeden Stavros und jede Stavroula – und für Stavroulas Cousins in der gesamten orthodoxen Welt: Krste, Krstan, Cruz. Es ist ein bedeutender Namenstag, der aufgrund des Fastens eher mit einem Besuch als mit einer Feier begangen wird.
Der andere Brauch betrifft das Basilikum. Die Tradition besagt, dass Basilikum an der Stelle wuchs, an der die heilige Helena grub, und dass sein Duft sie zu dem Ort führte – die Pflanze heißt auf Griechisch vasilikos, das königliche Kraut, und der Name wird seitdem als Zeichen gedeutet. Am Vorabend des Festes wird das Kreuz auf ein Tablett mit Basilikum und Blumen gelegt, und nach dem Gottesdienst überreicht der Priester jedem, der die Kirche verlässt, einen Zweig. Viele Familien nehmen ihn mit nach Hause, stellen ihn in ein Gefäß mit Wasser am Ikonenregal und pflanzen ihn ein, wenn er Wurzeln schlägt.
Viele Haushalte begehen den Tag auch, indem sie eine Ikone in der Gebetsecke aufstellen – wie diese Erhöhung des Heiligen Kreuzes – und ein ewiges Licht davor anzünden.
Auswahl einer Ikone als Geschenk
Für einen Namenstag ist eine handgefertigte Ikone ein Geschenk, das jedes andere überdauert. Ein paar praktische Hinweise vor Ihrer Wahl.
Größe. Kleine Ikonen von 7x10 cm oder 11x15 cm passen auf einen Schreibtisch oder Nachttisch. Mit etwa 20x27 cm haben Sie ein Stück, das eine Wand für sich allein schmückt. Ab 30x40 cm wird es zu einer Familienikone – diejenige, die im Hauptraum ihren Platz findet und weitergegeben wird.
Material. Serigraphie auf Holz ist die traditionelle Werkstattmethode und die langlebigste. Geschnitztes Holz fügt einen vertieften Rahmen hinzu, sodass das Bild in der Platte sitzt, anstatt darauf, und die Kanten fangen das Licht einer Lampe ein. Blattgold-Leinwand sorgt für eine weichere, malerischere Vergoldung. Sterlingsilber ist die formelle Wahl und wird am häufigsten zur Taufe oder Hochzeit verschenkt.
Speziell für dieses Fest gibt es eine weitere Option: nicht eine Ikone des Kreuzes, sondern ein Kreuz selbst. Unsere Werkstatt hat gerade damit begonnen, handgeschnitzte Holzkreuze herzustellen – aus massivem Holz geschnitten und geschnitzt, mit einer Ikone, die in die geschnitzte Vertiefung auf vergoldeter Leinwand eingelegt ist. Es gibt eine kleinere antike Version für über einem Türrahmen und ein Set mit sechs Ikonen entlang der Arme. Für einen Stavros oder eine Stavroula gibt es kaum etwas Besseres.
Alles wird in unserer Werkstatt auf Bestellung gefertigt, planen Sie also bitte ein paar Tage vor dem Versand ein. Wenn Sie zwischen zwei Optionen wählen und sich nicht entscheiden können, schreiben Sie uns – wir helfen Ihnen lieber, als dass Sie raten müssen.
Ikonen für dieses Fest
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Jede Ikone in unserer Werkstatt wird in Griechenland in der byzantinischen Tradition handgefertigt und weltweit versandt. Wenn Sie eine Frage zu einem bestimmten Heiligen oder einer Größe haben, helfen wir Ihnen immer gerne weiter.