Papst Johannes Paul II., handgefertigte griechisch-katholische Ikone, Papa San Giovanni Paolo II. byzantinische Kunst, Wandbehang, Holzplakette

Papst Johannes Paul II. (lateinisch: Ioannes Paulus II; italienisch: Giovanni Paolo II; polnisch: Jan Paweł II; geboren als Karol Józef Wojtyła [ˈkarɔl ˈjuzɛv vɔjˈtɨwa];[a] 18. Mai 1920 – 2. April 2005) war von 1978 bis zu seinem Tod 2005 Oberhaupt der katholischen Kirche und Herrscher des Vatikanstaates. Er wurde 1978 im zweiten Konklave zum Papst gewählt, das einberufen wurde, nachdem Johannes Paul I., der im August als Nachfolger von Papst Paul VI. gewählt worden war, nach 33 Tagen starb. Kardinal Wojtyła wurde am dritten Tag des Konklaves gewählt und nahm zu Ehren seines Vorgängers dessen Namen an.[9][10] Johannes Paul II. gilt als Mitwirkender am Ende der kommunistischen Herrschaft in seiner Heimat Polen und im Rest Europas.[11]

Johannes Paul II. versuchte, die Beziehungen der katholischen Kirche zum Judentum, Islam und der Ostorthodoxen Kirche zu verbessern. Er verteidigte die Lehren der Kirche zu Themen wie dem Recht auf Leben, künstlicher Empfängnisverhütung, der Weihe von Frauen und einem zölibatären Klerus. Obwohl er die Reformen des Zweiten Vatikanischen Konzils unterstützte, galt er in deren Auslegung als konservativ.[12][13] Er war einer der weitgereisten Staatsoberhäupter der Geschichte und besuchte während seines Pontifikats 129 Länder. Im Rahmen seiner besonderen Betonung der universellen Berufung zur Heiligkeit sprach er 1.340[14] selig und 483 Menschen heilig – mehr als seine Vorgänger zusammen in den vorangegangenen fünf Jahrhunderten. Bis zu seinem Tod hatte er die meisten Mitglieder des Kardinalskollegiums ernannt, viele Bischöfe der Welt geweiht oder mitgeweiht und zahlreiche Priester geweiht.[15]

Johannes Paul II. war nach Papst Pius IX. der zweitlängste Papst der modernen Geschichte. Der in Polen geborene Johannes Paul II. war der erste nicht-italienische Papst seit Papst Hadrian VI. aus dem 16. Jahrhundert. Das Heiligsprechungsverfahren für Johannes Paul II. begann einen Monat nach seinem Tod, ohne dass die traditionelle fünfjährige Wartezeit eingehalten wurde. Am 19. Dezember 2009 wurde Johannes Paul II. von seinem Nachfolger Be für ehrwürdig erklärt.