Exaltación de la Santa Cruz: festividad, iconografía y tradiciones
14 de septiembre: la Elevación Universal de la Preciosa y Vivificante Cruz. Un día de ayuno estricto y de veneración.
La fiesta de la Elevación
En el año 326, Santa Elena viajó a Jerusalén. Era la madre de Constantino, tenía casi ochenta años y había ido a dar gracias, pero lo que buscaba era la propia Cruz. Habían pasado trescientos años. El lugar de la Crucifixión había sido enterrado deliberadamente: un templo de Afrodita se alzaba sobre el Gólgota, colocado allí por los romanos precisamente para que los cristianos no tuvieran adónde ir.
Ella ordenó derribarlo y excavar el terreno debajo. Encontraron tres cruces, juntas, sin forma de saber cuál era cuál. El obispo de Jerusalén, Macario, lo resolvió de la única manera que pudo. Pasaba un funeral; hizo que el cuerpo de la difunta tocara cada cruz por turno. Con la primera, nada. Con la segunda, nada. Con la tercera, ella resucitó.
La noticia recorrió la ciudad como un rayo, y las multitudes que acudían a tocar la madera eran tan grandes que la gente resultaba herida en la aglomeración. Así que Macario llevó la Cruz a un lugar elevado dentro de la iglesia y la elevó —la sostuvo en alto, girándola hacia cada lado, para que todos pudieran al menos ver lo que no podían alcanzar. Ese alzamiento es la fiesta. No el hallazgo, sino la elevación: Ypsosis, la Exaltación.
El día conlleva también un segundo recuerdo. En el año 628, el emperador Heraclio llevó la Cruz de regreso a Jerusalén después de que los persas se la hubieran llevado, y la tradición dice que no pudo dar un paso bajo su peso hasta que se quitó la corona y la púrpura y caminó descalzo, como un hombre y no como un emperador.
Debido a que la fiesta conmemora la Pasión, se guarda como un ayuno estricto, incluso cuando cae en domingo. Es uno de los pocos días del año en que la alegría y el duelo se mantienen juntos en el mismo oficio.
En la iconografía bizantina
Cada elemento en un icono ortodoxo tiene un significado: los colores de las vestiduras, la posición de las manos, los objetos que se sostienen, el fondo dorado que representa la luz increada.
El icono de la fiesta no muestra el Gólgota. Muestra el interior de una iglesia, y en su centro un obispo sobre una plataforma elevada, sosteniendo la Cruz sobre su cabeza con ambos brazos. Los diáconos lo sostienen a ambos lados y, debajo, una multitud presiona con las manos levantadas, a menudo inclinándose tanto que solo se ven sus espaldas. Detrás, las cúpulas y arcos de la Iglesia de la Resurrección. Constantino y Elena suelen estar a los lados, sosteniendo la Cruz entre ellos en el patrón bizantino más antiguo.
Observe lo que el icono omite: no hay cuerpo en la Cruz. Esta es la Cruz como trofeo, no como instrumento de muerte, la razón por la que los himnos del día la llaman vivificante. Cuando se muestra la Crucifixión, como en nuestro icono de la Crucifixión, la composición cambia por completo: Cristo inclinado, la Madre de Dios y el Discípulo Amado a cada lado, la calavera de Adán al pie de la Cruz, porque el Gólgota, según la tradición, es donde fue enterrado Adán, y la sangre corre sobre los huesos del primer hombre.
En nuestra Veneración de la Santa Cruz, realizada como serigrafía dorada sobre madera tallada, se puede ver la composición tradicional representada al estilo bizantino clásico, con el fondo dorado que refleja la luz exactamente como en los iconos del Monte Athos.
Tradiciones y costumbres
En Grecia, los saludos del santo resuenan para cada Stavros y Stavroula, y para los primos de Stavroula en todo el mundo ortodoxo: Krste, Krstan, Cruz. Es un santo importante y se celebra con una visita en lugar de una fiesta, debido al ayuno.
La otra costumbre pertenece a la albahaca. La tradición sostiene que la albahaca crecía sobre el lugar donde excavó Santa Elena, y que su aroma fue lo que los llevó al lugar; la planta se llama vasilikos en griego, la hierba real, y el nombre se ha interpretado desde entonces como una señal. En la víspera de la fiesta, la cruz se coloca sobre una bandeja de albahaca y flores, y después del servicio el sacerdote entrega una ramita a cada persona que sale de la iglesia. Muchas familias la llevan a casa, la ponen en agua en el estante de los iconos y la plantan cuando echa raíces.
Muchos hogares también marcan el día colocando un icono en el rincón de oración, como esta Elevación de la Santa Cruz, y encendiendo una lámpara de vigilia ante él.
Elegir un icono como regalo
Para un santo, un icono hecho a mano es el regalo que perdura sobre todos los demás. Algunas notas prácticas antes de elegir.
Tamaño. Los iconos pequeños de 7x10 cm o 11x15 cm se colocan en un escritorio o mesita de noche. Alrededor de 20x27 cm tiene una pieza que destaca por sí sola en una pared. Por encima de 30x40 cm se convierte en un icono familiar, el que se coloca en la habitación principal y se transmite de generación en generación.
Material. La serigrafía sobre madera es el método artesanal tradicional y el más duradero. La madera tallada añade un borde rebajado, de modo que la imagen se asienta dentro del panel en lugar de sobre él, y el borde capta la luz de una lámpara. El lienzo con pan de oro proporciona un dorado más suave y pictórico. La plata esterlina es la opción formal, y la que más a menudo se regala para un bautizo o una boda.
Para esta fiesta en particular, hay otra opción: no un icono de la Cruz, sino una cruz. Nuestro taller acaba de empezar a fabricar cruces de madera talladas a mano: cortadas y talladas en madera maciza, con el icono incrustado en el hueco tallado sobre lienzo dorado. Hay una versión envejecida más pequeña para colocar sobre una puerta, y un conjunto con seis iconos a lo largo de sus brazos. Para un Stavros o una Stavroula, es difícil encontrar algo mejor.
Todo se fabrica bajo pedido en nuestro taller, así que permita unos días antes del envío. Si está eligiendo entre dos y no puede decidirse, escríbanos: preferimos ayudarle a que tenga que adivinar.
Iconos para esta fiesta
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Cada icono en nuestro taller está hecho a mano en Grecia, en la tradición bizantina, y se envía a todo el mundo. Si tiene alguna pregunta sobre un santo o tamaño en particular, siempre estaremos encantados de ayudarle.