Ícono de San Estiliano, icono ortodoxo griego hecho a mano, placa de madera de arte bizantino para colgar en la pared de San Estiliano de Paflagonia, decoración religiosa

San Estiliano (en latín: Stylianus, en griego: Στυλιανός, en español: Stylian) nació en el siglo VI en Adrianópolis, provincia de Paflagonia (actual Turquía), en el seno de una familia adinerada. De joven, Estiliano se unió a los eremitas del desierto con el fin de purificar su alma mediante un período de meditación y oración, así como mediante la compañía de hombres que también dedicaban su vida a Jesucristo. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los eremitas, no se apartó del todo de la sociedad, prefiriendo frecuentar a la gente para hacer el bien que pudiera, y luego regresar a su pequeña cueva para descansar y meditar en oración.

Según la tradición de la iglesia, una noche, mientras oraba pidiendo guía para ayudar a los demás, Stylianos sintió una presencia divina y fue consumido por la gran gloria del Espíritu Santo. Al día siguiente, salió de su cueva con un espíritu de júbilo y serenidad que nunca antes había experimentado. En sus rondas habituales, donde aconsejaba y consolaba, se sintió impulsado a poner la mano sobre un niño afligido, algo que hasta entonces no se había atrevido a hacer; sintió que el poder del Señor se transfería al pequeño enfermo a través de su brazo extendido. El niño se recuperó de inmediato, y desde entonces, Stylianos fue buscado por todas las almas sufrientes en kilómetros a la redonda, jóvenes y mayores. Su cueva se convirtió en un imán para los enfermos y los que sufrían, muchos de los cuales recibieron curaciones completas no solo gracias al poder de este hombre, sino también por su propia fe, sin la cual el caso de un paciente era desesperado.

Durante este período, Stylianos se dedicó principalmente a los niños, no solo a los que padecían problemas físicos, sino también a aquellos que necesitaban guía espiritual. Se decía que familias de todos los ámbitos le habían confiado la educación de sus hijos, y él se vio obligado a buscar una sede más grande y a reclutar entre sus amigos ermitaños la ayuda necesaria para atender a tantos.